Evolución de la Tecnología Móvil: 1G, 2G, 3G, 4G
Muchas veces nos
hablan de la tecnología 3G o 4G, pero sin darnos una idea concreta de lo que
realmente son. Además, ¿De dónde vienen están tecnologías? ¿Y las 2G
y 1G? Te daremos una explicación de como fueron evolucionando estas tecnologías
hasta lo que son actualmente.
1G: La Primera Generación de Teléfonos Celulares
En los años 1970
fue introducida la Primera Generación de redes móviles, o 1G. A estos sistemas
se les conocían como cellular, en inglés,
pero luego el término fue reducido a “cell” en referencia al método que se
utilizaba para entregar las señales entre una torre y otra. La señal de los
celulares estaba basada en sistemas de transmisión análogos, y los dispositivos
1G eran relativamente menos pesados y costosos que dispositivos anteriores
(Sí, existían equipos celulares antes del nacimiento de la 1G, pero
estos teléfonos “móviles” se veían restringidos por su limitada movilidad y mal
servicio. Estos equipos eran bien pesados y extremamente caros). Algunos de los
estándares más famosos que surgieron con esta tecnología fueron: Sistema
Telefónico Móvil Avanzado (AMPS, por sus
siglas en inglés*), Sistema de Comunicación de Acceso Total (TACS*) y
Telefonía Móvil Nórdica (NMT*). Con la aparición de
la red 1G el mercado de teléfonos móviles creció entre un 30 y 50 por ciento
(%) anualmente, y el número de suscritos mundiales alcanzó aproximadamente 20
millones para 1990.
2G: El nacimiento de las redes GSM y GPRS
A inicios de los
90’ se introdujeron al mercado los teléfonos 2G con el despliegue de la
tecnología GSM. El
Sistema Global para las comunicaciones Móviles, o GSM*, utiliza modulación
digital para mejorar la calidad de la voz, pero los servicios que ofrece la red
son limitados.
Mientras la demanda
por los celulares aumentaba, los proveedores de 2G continuaban mejorando la
calidad de transmisión y la cobertura. Estos también comenzaron a ofrecer
servicios adicionales, como fax, mensajes de textos y buzón de voz.
Una fase intermedia
conocida como 2.5G fue introducida a finales de los 90’. Esta fase utilizaba el
estándar GPRS, el cual permitía a los usuarios enviar datos con imágenes y/o
gráficos. La importancia de este servicio creció conjuntamente con el
desarrollo del Internet y los Protocolos de Internet (IP). La red EDGE es
un ejemplo de tecnología 2.5G, sí, sin esta red los Smartphone no existirían,
incluyendo los Blackberry.
3G: El verdadero uso del Internet Móvil
La revolución del
3G permitió a los usuarios el uso de aplicaciones de audio, imágenes y vídeo. A
través del 3G es posible ver vídeo en streaming (en tiempo real, sin que el
vídeo se detenga) y hacer uso de las vídeo llamadas, aunque realmente ya en la
práctica este tipo de actividades se ven restringidas por los cuellos de
botella en la red y el alto uso (exagerado) de esta red por parte los usuarios.
Uno de los
principales objetivos del 3G era estandarizar las redes en un único protocolo
de red global, en vez de utilizar los diferentes estándares que fueron
adoptados anteriormente en Europa, Estados Unidos, y otras regiones. El 3G
puede ofrecer velocidades hasta 2Mbps, pero sólo bajo las mejores condiciones y
en modo estacionario (usándolo con un router en nuestra casa). Si el 3G se
utiliza a grandes velocidades, por ejemplo en la carretera, el ancho de banda
puede ser reducido hasta a 145Kbps.
Los servicios
celulares 3G, también conocidos como UMTS,
sostienen mayores velocidades de datos y abren el camino a aplicaciones al
estilo del Internet. El 3G soporta voz y data al mismo tiempo, a excepción de
cuando se utiliza en redes CDMA(pero ya
esto ha ido cambiado poco a poco), también se puede utilizar con un grupo de
estándares alrededor del mundo, siendo compatible con una amplia variedad de
dispositivos móviles. Y gracias a la tecnología UMTS ya existe la posibilidad
de roaming global, con acceso potencial al Internet desde cualquier parte del
mundo.
Según ha pasado el
tiempo al 3G se le han hecho algunas modificaciones, una de las más importantes
fue la actualización de la tecnología UMTS, haciendo llegar la misma a
velocidades de hasta 14Mbps, en sus mejores condiciones. A esta actualización
se le dió el nombre de HSDPA (High-Speed
Downlink Packet Access), la cual también se conoce como 3.5G, o 3G+).
4G: Las redes de Alta Velocidad
La generación
actual de telefonía móvil, 4G ha sido creado con el objetivo de proveer tasas
de transmisión hasta unos 20Mbps mientras, simultáneamente, hace uso de las
características de la Calidad de Servicio (QoS*). El QoS te permitirá a tí y a tu proveedor de servicio
priorizar el tráfico de datos dependiendo del tipo de aplicación que esté
utilizando tu ancho de banda, ajustando las necesidades dependiendo del
momento.
Ahora es que se
estamos empezando a ver el potencial del 4G. El despliegue de las redes 4G
ayudará a mejorar la funcionalidad de los vídeos conferencias. Se espera
también que las redes 4G hagan entrega de mayores ancho de banda en vehículos o
móviles moviéndose a altas velocidades dentro del área de cobertura.
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